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Steve WalshDie Stimme von Kansas
Diskografie / Kansas (Studio)
Kansas · 1975 · Kirshner · 6 Tracks

Song for America (1975)

Das zweite Album von 1975 mit dem zehnminütigen Titelstück zeigt Kansas auf dem Weg zum ausgereiften Progressive Rock. Sechs Titel, drei davon über acht Minuten, aufgenommen in Hollywood und produziert von Jeff Glixman und Wally Gold. US-Platz 57, Gold erst 1980. Walsh ist an der Hälfte der Songs als Autor beteiligt.

Lead-Gesang: Steve Walsh und Robby Steinhardt · Aufnahme: Wally Heider’s Studio 3, Hollywood, Dezember 1974; Produzenten Jeff Glixman und Wally Gold

Entstehung: ein Blick aus dem Flugzeug

Das zweite Kansas-Album entstand im Dezember 1974 in Wally Heider's Studio 3 in Hollywood, produziert von Jeff Glixman und Wally Gold, Toningenieur war Peter Granet. Die Band kam direkt von der Tour zum Debüt, und Kerry Livgren hatte den Titeltrack unterwegs geschrieben: Die Idee kam ihm beim Blick aus dem Flugzeugfenster auf die Weite des Landes, das er als „relativ junge Nation“ beschrieb. Herausgekommen ist ein zehnminütiges Stück mit dreiminütiger symphonischer Ouvertüre und einer Passage im 9/8-Takt, das Don Kirshner für die Single auf drei Minuten zusammenschneiden ließ. Die Single blieb ohne Chartplatzierung, das Album erreichte Platz 57 der Billboard 200. Das Cover-Gemälde stammt von Peter Lloyd, der später auch Point of Know Return und Audio-Visions gestaltete.

Die Songs: drei Epen und drei Rocker

Song for America ist das Album, auf dem Kansas zum ersten Mal die ganze Spannweite zeigt. Auf der einen Seite stehen drei lange Stücke von Livgren: der Titeltrack, die achtminütige „Lamplight Symphony“ und das über zwölfminütige „Incomudro, Hymn to the Atman“, das mit Moog-Drum und Gong endet. Auf der anderen Seite drei kompakte Rocksongs, an denen Steve Walsh als Autor beteiligt ist: „Down the Road“ (mit Livgren), „Lonely Street“ (mit Dave Hope, Rich Williams und Phil Ehart) und „The Devil Game“ (mit Hope). Diese drei Songs erden das Album, sie klingen nach der Bar-Band aus Topeka, die Kansas vor dem Plattenvertrag war.

Walshs Rolle

Walsh spielt Orgel sowie ARP- und Moog-Synthesizer und singt auf fünf der sechs Titel die Leadstimme, auf dem Titeltrack und der „Lamplight Symphony“ zusammen mit Robby Steinhardt. „Down the Road“ singt Steinhardt allein. Als Autor ist Walsh an der Hälfte des Albums beteiligt. „Lonely Street“ gehört bis heute zu den Stücken, die seine Stimme in der tiefen, bluesigen Lage zeigen, „The Devil Game“ zu den schnellsten Nummern der Frühphase.

Rezeption und Charts

Platz 57 in den USA, keine Platzierung in Deutschland, rund 250.000 verkaufte Exemplare nach Erscheinen. Die RIAA verlieh erst im Juni 1980 Gold, als der Durchbruch mit Leftoverture die Frühwerke nachträglich in die Läden brachte. Für Kritiker war Song for America das Album, das Kansas als amerikanische Progressive-Rock-Band etablierte; für die Plattenfirma war es ein Achtungserfolg, der den Druck auf die Band erhöhte, endlich einen Hit zu liefern. Der kam erst zwei Alben später mit Carry On Wayward Son.

Editionen

Die Original-LP erschien im Februar 1975 bei Kirshner, in Europa bei Epic. 2004 folgte der CD-Remaster mit zwei Bonustracks: dem Single-Edit des Titeltracks und einer Live-Version von „Down the Road“ aus dem Agora Ballroom in Cleveland 1975. 2011 erschien in Japan eine Blu-spec-CD. Auf Vinyl gibt es seit den 2010er-Jahren neue Pressungen, die Original-LP ist für Sammler die Referenz. Eine Übersicht über Kansas-Pressungen findest du unter Kansas auf Vinyl.

Warum das Album für Fans zählt

Song for America ist das Album für alle, denen bei Kansas die langen Stücke wichtiger sind als die Hits. Der Titeltrack gehört bis heute zum Live-Programm und war auch das Herzstück der Orchester-Show auf There's Know Place Like Home. Wer die Band von Leftoverture kennt, hört hier, woher die Ambition kam, und wer Walsh als Songwriter entdecken will, findet auf der zweiten Seite die Beweise. Als Einstieg ist es zu sperrig, als zweites oder drittes Album ideal.

Tracklist von Song for America

Nr. Titel Länge Autor(en) Lead-Gesang
1 Down the Road 3:43 Walsh, Livgren Steinhardt
2 Song for America 10:03 Livgren Walsh, Steinhardt
3 Lamplight Symphony 8:17 Livgren Walsh, Steinhardt
4 Lonely Street 5:43 Walsh, Hope, Williams, Ehart Walsh
5 The Devil Game 5:04 Walsh, Hope Walsh
6 Incomudro – Hymn to the Atman 12:11 Livgren Walsh

Besetzung

  • Steve Walsh: Lead-Gesang, Orgel, ARP- und Moog-Synthesizer
  • Robby Steinhardt: Violine, Lead- und Backing-Gesang
  • Kerry Livgren: Gitarren, Synthesizer, Piano
  • Rich Williams: Gitarren
  • Dave Hope: Bass
  • Phil Ehart: Schlagzeug, Glockenspiel, Moog-Drum, Gong

Charts und Auszeichnungen

  • US Billboard 200: Platz 57
  • Deutschland: keine Platzierung
  • Auszeichnungen: RIAA Gold (Juni 1980)

Walshs Anteil an Song for America

Walsh singt fünf der sechs Titel, den Titeltrack und „Lamplight Symphony“ im Duett mit Steinhardt. Als Autor ist er an „Down the Road“, „Lonely Street“ und „The Devil Game“ beteiligt und spielt Orgel sowie ARP- und Moog-Synthesizer.

Häufige Fragen zu Song for America

Wie lang ist der Titeltrack von Song for America?

Die Albumversion dauert 10:03 Minuten und beginnt mit einer dreiminütigen Ouvertüre. Für die Single wurde das Stück auf rund drei Minuten gekürzt, die Single-Version ist als Bonustrack auf dem CD-Remaster von 2004 enthalten.

Wer singt auf Song for America?

Steve Walsh singt die Leadstimme auf fünf der sechs Titel, auf dem Titeltrack und „Lamplight Symphony“ zusammen mit Robby Steinhardt. „Down the Road“ singt Steinhardt allein.

Wo wurde Song for America aufgenommen?

Im Dezember 1974 in Wally Heider's Studio 3 in Hollywood, produziert von Jeff Glixman und Wally Gold.

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